Yomif Kejelcha, después de hacer historia en Buenos Aires: “Mi objetivo es ganar los Juegos Olímpicos”
El etíope rompió el récord mundial de medio maratón con 56:51 en los 21K de Buenos Aires. Antes de hacer historia en las calles porteñas, habló con Run Fun sobre su increíble debut en maratón, su relación con los desafíos, sus referentes y el gran objetivo que todavía persigue: convertirse en campeón olímpico.
Yomif Kejelcha llegó a Buenos Aires como una de las grandes estrellas del atletismo mundial y se fue convertido en protagonista de una de las jornadas más importantes en la historia del running argentino.
El domingo 23 de agosto, el atleta etíope completó los 21,097 kilómetros de la Media Maratón de Buenos Aires en 56 minutos y 51 segundos, una marca que representa un nuevo récord mundial de la distancia, pendiente de la ratificación habitual de World Athletics. Kejelcha mejoró en 29 segundos el registro de 57:20 que Jacob Kiplimo había establecido en Lisboa en marzo.
Pero el récord de Buenos Aires es solamente el capítulo más reciente de un 2026 extraordinario.
Cuatro meses antes, Kejelcha había debutado en los 42,195 kilómetros en el Maratón de Londres con un impresionante 1:59:41, terminando segundo detrás de Sabastian Sawe, que ganó con récord mundial de 1:59:30. El registro convirtió al etíope en el segundo maratonista más rápido de la historia y en el debutante más rápido de todos los tiempos en la distancia.
Antes de su participación en Buenos Aires, Run Fun tuvo la posibilidad de conversar con Yomif Kejelcha sobre aquel debut, su forma de enfrentarse a los grandes desafíos y lo que todavía espera conseguir en su carrera.
Yomif Kejelcha y lo que aprendió después de Londres
Correr una maratón por debajo de las dos horas en el debut podría cambiar completamente la perspectiva de cualquier atleta. En el caso de Kejelcha, Londres sirvió también para derribar algunos de sus propios prejuicios sobre la distancia.
“Antes pensaba que la maratón era una competencia muy dura, pero ahora ya no la veo así. Me siento cómodo en la distancia y me gusta”, explicó.
Su 1:59:41 no solamente demostró que podía competir con los mejores especialistas del mundo. También modificó su confianza pensando en lo que viene.
“Después de haber corrido una maratón tengo mucha más confianza. También aprendí mucho sobre cómo tengo que entrenar y prepararme”.
En Londres tuvo enfrente a algunos de los nombres más importantes del fondo mundial. Sin embargo, Kejelcha explicó que su forma de enfrentar aquella primera experiencia estuvo más relacionada con la preparación que con el temor a lo desconocido.
“Era mi primera maratón y sabía que había muchos atletas fuertes en la línea de salida. Pero estaba preparado para el desafío. Me gustan los desafíos. Me preparé mental y físicamente para afrontarlo y no tenía miedo”.
Buenos Aires, otro desafío que terminó en récord mundial
Cuando hablamos con Kejelcha antes de los 21K, todavía no sabía lo que terminaría sucediendo sobre las calles de Buenos Aires.
“Es la primera vez que voy a correr en Buenos Aires y es un circuito nuevo para mí. Cada carrera tiene su propio desafío y mi objetivo es poder superarlo”, nos había contado.
Y vaya si lo superó.
Kejelcha pasó los primeros 5 kilómetros en 13:45, llegó al kilómetro 10 en 27:19 y aceleró progresivamente hasta alcanzar los 15K en 40:41. Pasó el kilómetro 20 en 54:04 y completó el último tramo a un ritmo extraordinario para detener el reloj en 56:51.
El dato permite dimensionar la actuación: corrió los 21,1 kilómetros a un promedio cercano a 2:42 por kilómetro.
Además, recuperó un récord que ya había sido suyo. Kejelcha había establecido una plusmarca mundial de 57:30 en Valencia en octubre de 2024. Ahora, Buenos Aires volvió a colocar su nombre en lo más alto de la distancia.
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Correr junto a miles de amateurs
Los 21K de Buenos Aires también le permitieron vivir una característica particular del running: mientras los mejores atletas del planeta buscan récords en la punta, miles de corredores amateurs recorren exactamente las mismas calles unos minutos u horas después.
Para Kejelcha, esa convivencia es parte del atractivo del deporte.
“Creo que es algo muy bueno. Para mí y para la gente es una gran oportunidad para conocer nuevas personas y hacer nuevos amigos. Se disfruta mucho. Para mí es algo increíble y creo que también lo es para quienes participan”.
Más de 30.000 corredores formaron parte de la edición en la que el etíope estableció el nuevo récord mundial.
Messi, Chelsea y una elección bastante sencilla
Fuera del atletismo, Kejelcha también es fanático del fútbol y tiene una debilidad particular por el Chelsea.
Pero cuando le mostramos una fotografía de Lionel Messi, la camiseta del equipo inglés pasó rápidamente a segundo plano.
“Messi es una verdadera leyenda. Me gusta muchísimo”, respondió.
¿Messi o Enzo Fernández, jugador del Chelsea?
“Enzo Fernández es muy bueno, pero, por supuesto, elijo a Messi”.
Incluso cuando le planteamos una elección más difícil —que Chelsea gane la Champions League o conseguir el récord mundial de maratón— la respuesta llegó inmediatamente y entre risas:
“¡No hay comparación! Prefiero lo mío: el récord mundial”.
Haile Gebrselassie, Abebe Bikila y el sueño olímpico de Kejelcha
Cuando la conversación volvió al atletismo aparecieron dos nombres fundamentales en la historia de Etiopía.
Sobre Haile Gebrselassie, uno de los mejores fondistas de todos los tiempos, Kejelcha destacó además una relación personal:
“Haile siempre me apoya y me da consejos. Haile es el mejor”.
Pero cuando apareció la imagen de Abebe Bikila, su respuesta fue todavía más contundente:
“Él es mi ídolo”.
Bikila fue campeón olímpico de maratón en Roma 1960 y Tokio 1964, una dimensión deportiva que Kejelcha reconoce como extraordinariamente difícil de alcanzar.
Sin embargo, hay algo que todavía mueve al hombre que ya corrió una maratón en 1:59:41 y ahora un medio maratón en 56:51.
Seguir soñando.
“Mi objetivo es ganar en los Juegos Olímpicos”.
Después de lo ocurrido en Londres y Buenos Aires, la frase adquiere otra dimensión.
Yomif Kejelcha ya demostró que puede competir contra los mejores tiempos de la historia. Ahora, con el récord mundial de medio maratón nuevamente en sus manos, el próximo desafío parece estar claro.
