El Maratón de Londres es una prueba que está dentro del World Marathon Majors, la competición que agrupa los seis mejores maratones del mundo: Nueva York, Chicago, Boston, Berlín, Tokio y Londres.

El 42k de Londres tuvo su primera edición en 1981, el fundador de esta emblemática carrera, que se corre por las calles del Reino Unido, fue Chris Brasher, antiguo campeón olímpico (medalla dorada en 3.000 metros con obstáculos en los Juegos de Melbourne 1956), que dijo que se inspiró en el maratón de Nueva York para crear esta competencia.

Pero Brasher no estuvo solo en esta idea, lo acompañó John Disley (medallista de bronce en los Juegos de Helsinki 1952, en 3.000m c/o). Ellos estaban decididos a que el Maratón de Londres exhibiera lo mejor de la capital y que este evento ayudaría a la gente a “divertirse y proporcionar algo de felicidad y sentido de logro en un mundo convulso“.

Primera edición:

En la primera carrera del 42k de Londres hubo un final inesperado: dos atletas pasaron al mismo tiempo por la meta, pero no fue algo casual en el que pelearon hasta el último centímetro para ver quién se llevaba la primera edición de esta carrera, sino que ambos decidieron cruzar la línea de llegada agarrados de la mano.

Dick Beardsley, de Estados Unidos, e Inge Simonsen, de Noruega, se pusieron de acuerdo, a falta de un kilómetro, para pasar juntos la línea de meta y celebrar el primer lugar, con un tiempo de 2h11m48s.

Por el lado de la categoría femenina, la primera mujer en terminar este maratón fue la británica Joyce Smith con una marca de 2h29m57s. Smith volvería a ganar esta prueba al año siguiente con un registro de 2h29m43s.

Además, en esta edición participaron 7.747 corredores y finalizaron la prueba 6.255. La página oficial de la carrera informa que “el evento cautivó la imaginación de la gente desde el primer momento, con más de 22.000 corredores postulados para participar en la primera carrera, sin embargo, la capacidad original se limitó por razones de seguridad”.

Modificó su circuito por la pandemia:

Debido a la pandemia mundial de Covid-19, en la edición del 2020 sólo se permitieron participantes de élite y el evento tuvo lugar en un recorrido diferente al habitual, que consistió en varias vueltas alrededor de St. James’s Park.

Las restricciones de movilidad y de público llevaron a la organización a crear un circuito cerrado. Los corredores tuvieron que realizar 19,6 vueltas para completar el recorrido. Además, no hubo aficionados a los alrededores, por lo que la cálida llega que suelen tener estas carreras no se pudo realizar en aquella ocasión.

La edición del 42k de Londres 2020 tuvo como ganador al etíope Shura Kitata con un tiempo de 2h05m41s, en segundo lugar llegó el keniano Vincent Kipchumba con una marca de 2h05m42s y en el tercer puesto quedó el etíope Sisay Lemma en 2h05m45s.

Y por parte de las chicas, la ganadora fue la keniana Brigid Kosgei en 2h18m58s, detrás de ella llegó la estadounidense Sara Hall con 2h22m01s y el podio lo completó la keniana Ruth Chepngetich en 2h22m05s.

Ya desde la edición del 2021, la carrera volvió a tener el recorrido habitual.

Una innovación en que llegó para quedarse:

Como se mencionó, en el 2020 no hubo corredores amateurs en el circuito del maratón, pero sí hubo en la edición de ese año en un formato nuevo. Corredores de todo el Reino Unido y de todo el mundo participaron en el maratón virtual de Virgin Money London.

“Hasta la fecha, más de 36.000 corredores han registrado su tiempo de finalización, lo que convierte al Virgin Money London Marathon 2020 en el maratón virtual más grande de la historia”, informa la página oficial de la carrera.

Al mostrar números tan positivos, la Organización optó por dejar esta nueva forma de correr el 42k. Actualmente hay una aplicación que te podés descargar para formar parte de esta maravillosa carrera.

“El espíritu del Maratón de Londres se trata de unir a la gente. No pudimos reunirlos en realidad, pero los hemos reunido como comunidad”, comentó en ese momento Hugh Brasher, director de eventos de Virgin Money London Marathon.

Récords mundiales:

Desde la primera edición hasta la última (2021), solamente se batieron seis veces el récord mundial de maratón (una en la rama masculina, cuatro en la femenina y una en la mixta):

  • 1983: Grete Waitz de Noruega (2h25m28s) – récord mundial femenino.
  • 1985: Ingrid Kristiansen de Noruega (2h21m06s) – récord mundial femenino.
  • 2002: Khalid Khannouchi de Estados Unidos (2h05m38s) – récord mundial masculino.
  • 2003: Paula Radcliffe de Reino Unido (2h15m25s) – récord mundial mixto.
  • 2005: Radcliffe (2h17m42s) – récord mundial femenino.
  • 2017: Mary Jepkosgei Keitany de Kenia (2h17m01s) – récord mundial femenino.

Por otro lado, los poseedores del récord de circuito son:

  • Hombres: Eliud Kipchoge de Kenia (2h02m37s), lo hizo en 2019.
  • Mujeres: Radcliffe (2h15m25s), lo hizo en 2003.

Asimismo, los que más veces ganaron fueron:

Hombres:

  • Eliud Kipchoge: El keniano es el único atleta en ganarla cuatro veces, 2015 (2h04m42s), 2016 (2h03m05s), 2018 (2h04m27s) y 2019 (2h02m37s).
  • Dionicio Cerón: El mexicano ganó tres veces, 1994 (2h08m53s), 1995 (2h08m30s) y 1996 (2h10m00s).
  • António Pinto: El portugués obtuvo tres primeros puestos, 1992 (2h10m02s), 1997 (2h07m05s) y 2000 (2h06m36s).
  • Martin Lel: El keniano llegó tres veces primero, 2005 (2h07m35s), 2007 (2h07m41s) y 2008 (2h05m15s).

Mujeres:

  • Katrin Dörre–Heinig: La alemana pasó primera en tres ocasiones, 1992 (2h29m39s), 1993 (2h27m09s) y 1994 (2h32m34s).
  • Paula Radcliffe: La británica llegó primera tres veces, 2002 (2h18m56s), 2003 (2h15m25s) y 2005 (2h17m42s).
  • Mary Keitany: La keniana también llegó tres veces primera, 2011 (2h19m19s), 2012 (2h18m37s) y 2017 (2h17m01s).

Tanto Dörre–Heinig como Cerón, son los únicos participantes en ganar esta prueba en tres ocasiones consecutivas.

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