Un estudio de Asics demuestra la importancia de la práctica deportiva para maximizar el rendimiento mental
La investigación a cargo de Asics muestra que los jugadores inactivos que aumentaron los niveles de ejercicio vieron mejorar drásticamente su función cognitiva, su bienestar y su rendimiento en los juegos.
En un nuevo experimento, la marca deportiva de origen japonés ASICS invitó a jugadores competitivos de todo el mundo, que se especializan en juegos mentales como el ajedrez y los Esports, y que dependen de su función cognitiva, a iniciar un programa de ejercicios. Después de cuatro meses de ejercicio regular, sus mentes se agudizaron significativamente y se desempeñaron a un nivel competitivo aún mayor.
Las clasificaciones internacionales de juego de los participantes mejoraron en un increíble 75 %, situación que demuestra, una vez más, la estrecha interacción entre mente y cuerpo.
Con ello, la función cognitiva de los jugadores mentales se impulsó en un 10%, en promedio, con una mejora de las habilidades de resolución de problemas en un 9%, un aumento de la memoria a corto plazo en un 12% y una mejora de la velocidad de procesamiento y el estado de alerta en un 10%. Los niveles de confianza del grupo aumentaron un 44%, la concentración mejoró un 33% y los niveles de ansiedad se desplomaron un 43 %.
En suma. la investigación muestra que el ejercicio puede ser tan efectivo para estimular la función cerebral como aprender un segundo idioma, leer todos los días, tocar un nuevo instrumento musical o completar un rompecabezas diariamente.
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El profesor Brendon Stubbs, un reconocido investigador del movimiento y la mente, desarrolló y dirigió el experimento. Cada jugador siguió un programa de entrenamiento diseñado por el corredor devenido en entrenador internacional, Andrew Kastor.
El programa incluía entrenamiento cardiovascular y de fuerza de impacto medio y aumentó los niveles de ejercicio de los jugadores a 150 minutos a la semana. El profesor Stubbs midió la mejora mental de los participantes en función de su rendimiento en sus juegos mentales, pruebas cognitivas y cuestionarios de bienestar en el transcurso de su período de investigación de cuatro meses.
“Todos sabemos que el ejercicio es bueno para nuestra salud mental y física, pero el impacto en el funcionamiento cognitivo ha sido menos explorado. Queríamos examinar los efectos del ejercicio en personas que dependen de sus habilidades cognitivas: jugadores mentales competitivos”, analizó los resultados el profesor Brendon Stubbs. Y sumó: “Nuestros resultados muestran mejoras significativas en su funcionamiento cognitivo, incluidos los niveles de concentración y las habilidades para resolver problemas”.
Asimismo, el especialista también explicó que el ejercicio estimula el crecimiento celular en el cerebro y aumenta rápidamente el flujo de sangre al hipocampo y la corteza prefrontal, mecanismos que permiten retener mejor los recuerdos, procesar información y resolver problemas rápidamente. “Si el ejercicio puede aumentar significativamente el rendimiento mental de los jugadores profesionales de la mente, imagina lo que podría hacer por el resto de nosotros. Desde aumentar el enfoque al revisar para un examen o mejorar el estado de alerta antes de una presentación de trabajo, el ejercicio realmente puede mejorar el poder del cerebro”, detalló.
Además de demostrar que el ejercicio mejoró la función cognitiva y las capacidades de juego de los participantes, el profesor Stubbs también descubrió que el bienestar mental de los jugadores mejoró significativamente, con una mejora promedio del estado mental del 31 %. El puntaje promedio del estado de ánimo de los jugadores al comienzo del estudio fue de 58% por debajo del promedio y al final fue de 76%, lo que demuestra el impacto significativo que el ejercicio también puede tener en su bienestar mental.
El entrenador en jefe del estudio, Andrew Kastor, quien desarrolló los programas de entrenamiento de los jugadores, subrayó: “Estos resultados son sorprendentes y hablan del poder del ejercicio. Muchos de los jugadores no podían trotar durante más de un minuto al comienzo del estudio, por lo que sus programas de entrenamiento tenían que ser moderados. 150 minutos a la semana suena mucho, pero cuando lo desglosas, podrían ser 5 series de 30 minutos. Independientemente de sus niveles de condición física, los beneficios mentales del ejercicio son accesibles para todos”.
Inspirado por el experimento, un equipo de cámaras siguió a cuatro jugadores competitivos mientras hacían ejercicio regularmente para mejorar su clasificación en el escenario internacional.
El resultado fue un nuevo documental innovador, “Juegos mentales: el experimento” que documenta los viajes de cuatro jugadores (Kassa Korley, Ryoei Hirano, Ben Pridmore y Sherry Nhan), especializados en ajedrez, mahjong, memoria e Esports mientras compiten en torneos profesionales en todo el mundo.
Gary Raucher, EVP de Asics EMEA, al respecto, sostuvo: “Nuestra filosofía fundacional está literalmente en nuestro nombre, Anima Sana In Corpore Sano o Sound Mind in Sound Body. Siempre hemos fomentado la utilización del ejercicio para obtener beneficios tanto físicos como mentales, pero esta es la primera vez que exploramos el verdadero impacto en el funcionamiento cognitivo. “Juegos mentales: el experimento” muestra el poder del ejercicio para agudizar la mente y esperamos que después de ver el documental, todos (independientemente de su edad, tipo de cuerpo o nivel de condición física) se sientan inspirados para moverse y ayudar a estimular su cerebro”.
“Juegos mentales: el experimento” estará disponible próximamente en Amazon Prime Video.
