José Zabala, nacido para correr

Tiene 20 años y corre de manera continua desde los 15, pero afirma convencido que en su interior siente que lo hizo toda la vida. Nació en Humbolt, a poco menos de 200 km de Rosario, y como la gran mayoría de los pibes soñaba con correr pero correr detrás de una pelota. Sin embargo, el destino tenía preparada otra idea para José. “Hacía fútbol en el club Juventud Unida de Humboldt. Para tener resistencia salía a correr con amigos. Como el técnico no me ponía, dejé y mi viejo me incentivó para correr carreras. Así empecé, corriendo Esperanza, Santa Fe, Rafaela”, le contaba en 2015 al diario rosarino La Capital. “No me gustaba mucho la pista. Con 13 años participé en los Juegos Evita. Me anotaron en la escuela, pero me ganaron. Y con  14 años gané todas las etapas de los Evita. Y en la etapa nacional de Mar de Plata quedé segundo en los 2000 metros”, agregaba el ahora mediofonista.

Lo suyo, por ese entonces, pasaba por salir correr y no mucho más. Hasta que a fines de 2014 empezó una nueva vida deportiva junto con el entrenador de Darío Núñez (el mismo que llevó, entre otros, a Viviana Chávez a los Juegos Olímpicos de Río 2016 en maratón). Y desde 2015, Zabala, irrumpió fuerte en el mundo del atletismo con resultados que ahora lo tienen como uno de los proyectos a tener en cuenta y, por supuesto, a apoyar. Su constante crecimiento deportivo ya no pasa desapercibido. Por caso, ocupó el 9° puesto en los 1.500 metros llanos con 3m.48s.33 del Gran Prix de Concepción del Uruguay 2018, prueba ganada por el brasileño y finalista mundial Thiago do Rosario André. Un poco más atrás en el tiempo, en 2015, se coronó campeón nacional u18 de 3000 metros con 8m59s10 (y tercero en 1500), y también obtuvo el título de cross country en La Rioja.

-¿En qué momento de tu carrera te encontras?

Me encuentro en un punto de mi carrera donde estoy en un período madurativo como atleta, y dando un paso hacia el profesionalismo absoluto. Con buenas sensaciones, en un buen estado de forma y con muchas ganas de correr.

-¿Cuáles son tus objetivos?

El objetivo principal de este año es el Sudamericano de mayores, y las chances de intentar llegar al Panamericano de Lima. Después, en lo que resta del año, los campeonatos nacionales y mejorar mis marcas tanto en 1500 metros como en 5000.

-¿Qué es la presión para vos?

-Yo creo que la presión prácticamente no existe, creo que cuando hacen comentarios acerca de mis resultados, eso, más que presión es una motivación a seguir por el camino en el que vengo.

-¿Qué pensás del lema “es una locura hasta que lo lográs”?

-Si me decían cuatro años atrás, cuando empecé a correr, que iba estar donde estoy ahora, te diría que era una locura. Uno cuando va entrenando, cuando va progresando se va poniendo metas y objetivos a corto plazo, y si sobre todo hace lo que hace con gusto, ahí empiezan a aparecer las grandes oportunidades.

-¿Disfrutás lo que hacés? 

-Sí, en mi familia el deporte siempre fue algo primordial, correr es el único deporte que hice en mi vida que es algo que no me cuesta hacerlo, yo no puedo estar sin correr, vivir sin correr. Correr ya es parte de mí.

-¿Qué ganaste y perdiste con el atletismo?

-Perder, perdí juntarme más a la noche con mis amigos, perdí quizás viajes como el de egresados y fiestas; pero sin duda lo que gané fue mucho más y hoy doy gracias a todos los que me han apoyado para estar donde estoy porque la verdad que cada cosa que disfrute corriendo con el atletismo, no lo cambio por nada.

-¿Qué le recomendás a un joven que quiere empezar a correr?

-Sobre todo arrancar, creo que el primer paso es simplemente empezar a correr, eso siempre es lo más importante. Y lo segundo es que disfruten, que no se dejen llevar por los resultados, por los tiempos. Cuando uno arranca tiene que aprender a disfrutar, primero, a hacer algo con ganas, con emoción porque te gusta, esas son las dos bases fundamentales.

-¿Qué sacrificios hiciste?

-Como te decía, pienso que lo que perdí es tiempo con otros amigos, uno va conociendo gente nueva a medida que va cambiando uno como deportista, te juntas con otras personas. Eso también es tiempo que uno invierte, por eso lo más importante para desarrollarte es estar congente que comparte lo mismo que vos y eso hace que todo sea más lindo y más llevadero.

-¿Quiénes son las personas claves en tu vida?

-Lo fundamental es la familia, mi entrenador, los compañeros de entrenamiento y después toda la gente que te ayuda y te incentiva a ser mejor persona. La gente de Nike que me ha ayudado a dar un paso, me ha puesto un escalón arriba y la verdad que eso es muy motivador para uno como persona y como deportista.

-¿Cómo te sentís representando a tu país?

-Cuando arranqué a correr ese era mi principal sueño, tener la bandera, la remera argentina puesta. Es sin duda una gran responsabilidad, pero un gran orgullo como persona, poder competir con chicos de otros países.

-¿Te gustaría representarnos en los Juegos Olímpicos?

-Es sin duda algo muy lindo, finalista olímpico en 5.,000 metros, ese es mi gran objetivo. Tokio está demasiado cerca, pero sin duda a 2024 (nde: Juegos Olímpicos de París) vamos con todo.

-¿Cómo te llevás con la tecnologúa y las redes sociales?

-Es algo importante, hasta que uno sabe como usarlo toma su tiempo. Hay un tiempo en el cual tenemos que entrenar, otro para ver a la gente que nos rodea cara a cara y otro espacio para ver redes. Recibo a diario mensajes en Instagram y Facebook de gente que me alienta, gente que me apoya, gente que me dice cómo haces y esto también me incentiva a seguir. Siempre doy mis consejos, trato de explicarles, de ayudar y siempre darle una mano.

-¿A quién admirás?

-Admiro mucho a atletas ya jubilados, a veteranos, o a atletas del momento en argentina como Federico Bruno. También a los atletas de mi generación de españa, me hice amigos en mi último viaje; y por supuesto a los africanos que son referentes a la hora de entrenar.

-¿Cómo es tu rotación de zapatillas?

A la hora de entrenar valoro lo que es la comodidad, mi mejor modelo para hacer rodajes son las Pegasus 35 Turbo. Los atletas que somos más pisteros preferimos más las zapatillas con clavos entre ellos los Victory 3 y las Matumbo. Y después las zapatillas que me han resultado muy cómodas son las Streak. Las React también son muy cómodas, uno ve la evolución de los modelos y cómo mejoran en la comodidad para el atleta.

Fotos portada y corriendo: www.instagram.com/sportraits.ph/

Fotos Chile: Nike Running.